As atividades industriais e a queima de combustíveis, assim como a própria natureza, são responsáveis pela emissão de uma substância tóxica que pode causar inúmeros problemas ao homem e animais: o mercúrio. Para tentar amenizar o problema, pesquisadores do Programa de Engenharia Química (PEQ) da Coppe-UFRJ, em parceria com a Petrobras, desenvolveram um sistema de remoção do mercúrio encontrado no petróleo e no gás natural capaz de diminuir a incidência do elemento na atmosfera.
“Nosso projeto começou com um trabalho para retirada de mercúrio da água, que posteriormente foi testado com o petróleo. O foco atual, porém, é a eliminação da substância no gás natural, onde também está presente”, explica a pesquisadora Neuman Solange de Resende, que coordena o projeto ao lado da professora Vera Salim. O processamento de combustíveis livres de mercúrio em termelétricas auxiliaria não só a redução dos níveis da substância no meio ambiente, como também protegeria os trabalhadores das usinas que estão expostos aos combustíveis...