Considerado um dos maiores problemas nos últimos anos, a contaminação das águas marinhas por petróleo tornou-se alvo de estudos de cientistas de todo o mundo. A Baía de Guanabara no Rio de Janeiro é um exemplo desta poluição, que afeta profundamente áreas ecologicamente importantes, como os manguezais.
Reconhecidamente pioneira, a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) é referência no que diz respeito à pesquisa aplicada. A professora Raquel Peixoto, do Laboratório de Ecologia Microbacteriana Molecular (Lemm/UFRJ), Instituto de Microbiologia, desenvolve desde 2004 pesquisas relacionadas à biorrecuperação, ou seja, recuperação de ambientes poluídos, como os mangues, com o uso de elementos biológicos.